Thucydides Trap: Ketika Dua Raksasa Berebut Kursi Ketua RT Planet Bumi

Dalam dunia geopolitik modern, ada dua jenis orang yang paling percaya diri: pertama, motivator finansial yang baru baca satu buku Warren Buffett; kedua, akun Twitter yang merasa bisa menyelesaikan konflik global dengan satu thread dan emoji bendera. Salah satu contohnya muncul ketika akun @ProudSocialist mengutip pernyataan Xi Jinping tentang hubungan China–Amerika Serikat yang sedang berada di “titik persimpangan baru.” Kalimat itu sebenarnya terdengar diplomatis dan tenang. Tetapi begitu masuk Twitter, ia berubah menjadi semacam trailer film Marvel: “Dua kekuatan besar. Satu planet. Siapa pemimpin dunia bebas berikutnya?”

Masalahnya, internet tidak pernah puas dengan kalimat sederhana. Maka muncullah istilah yang langsung membuat semua orang mendadak merasa profesor hubungan internasional: Thucydides Trap. Nama ini terdengar seperti judul jebakan di film Indiana Jones, padahal maksudnya adalah teori bahwa ketika kekuatan baru bangkit menantang kekuatan lama, hasil akhirnya sering perang. Singkatnya: kalau ada kerajaan baru yang mulai kaya, kerajaan lama biasanya mulai batuk-batuk sambil memegang misil.

Cuitan itu lalu mencoba menjual narasi bahwa China adalah “pemimpin baru dunia bebas.” Ini tentu kalimat yang cukup mengejutkan, seperti mendengar tukang parkir berkata dirinya “Menteri Perhubungan sektor trotoar.” Selama puluhan tahun, gelar “pemimpin dunia bebas” identik dengan Amerika Serikat: Hollywood, demokrasi liberal, burger ukuran galon, dan kemampuan mengubah perang menjadi serial dokumenter Netflix.

Namun dalam versi akun tersebut, China tampil seperti mahasiswa teladan yang rajin menabung dan membangun kos-kosan rakyat. Amerika digambarkan sebagai tetangga yang tiap minggu beli tank baru tetapi atap rumahnya sendiri bocor. China dipuji karena membangun infrastruktur, kereta cepat, pelabuhan, dan proyek Belt and Road Initiative. Amerika dikritik karena terlalu sibuk mengelilingi dunia sambil membawa demokrasi dalam bentuk paket ekspedisi militer.

Narasi ini menarik karena sangat cocok untuk zaman media sosial: kompleksitas geopolitik dipadatkan menjadi pertandingan moral antara “negara yang membangun jembatan” versus “negara yang menjual bom.” Padahal dunia nyata jauh lebih rumit. Membangun pelabuhan di negara berkembang memang terlihat mulia, tetapi kadang tagihan utangnya juga muncul seperti pesan pinjol: sopan di awal, menegangkan di akhir.

Di sisi lain, kritik terhadap Amerika juga tidak sepenuhnya salah. Banyak warga AS sendiri mulai bertanya kenapa negaranya bisa mengirim kapal induk ke separuh planet, tetapi masih kesulitan memperbaiki harga kesehatan dan pendidikan. Ada semacam ironi besar ketika negara paling kaya di dunia memiliki warga yang takut memanggil ambulans karena biaya rumah sakit lebih menyeramkan daripada penyakitnya.

Namun tentu saja, menyimpulkan bahwa China otomatis lebih “bermoral” juga seperti menilai restoran hanya dari foto menu. Di balik gedung pencakar langit dan kereta cepat, tetap ada perdebatan soal sensor, kebebasan politik, pengawasan digital, dan pengaruh ekonomi terhadap negara-negara kecil. Jadi kalau ada orang berkata, “China adalah pemimpin dunia bebas,” respons paling sehat mungkin bukan langsung tepuk tangan atau marah, melainkan: “Definisi bebas yang mana dulu, Pak?”

Di sinilah lucunya geopolitik modern. Dulu perang dingin dipenuhi pidato panjang dan dokumen rahasia. Sekarang teori akademik dari sejarawan Yunani kuno berubah menjadi bahan meme Twitter. Thucydides mungkin tidak pernah membayangkan bahwa ribuan tahun setelah menulis tentang perang Athena dan Sparta, namanya akan dipakai netizen sambil foto profil anime dan bio “anti-imperialis ☭”.

Pada akhirnya, cuitan @ProudSocialist bukanlah analisis netral, melainkan propaganda rasa espresso: pahit, pekat, dan membuat pendukungnya merasa sangat tercerahkan selama lima belas menit. Ia berhasil memanfaatkan ketidakpuasan publik terhadap Amerika untuk mempromosikan model China sebagai alternatif yang lebih rasional dan manusiawi.

Tetapi dunia tidak sesederhana pilihan antara naga merah dan elang botak. Kedua negara sama-sama raksasa dengan kepentingan, propaganda, dan kontradiksi masing-masing. Dan sementara para analis sibuk membahas “persimpangan sejarah,” warga biasa di seluruh dunia mungkin hanya berharap satu hal sederhana: semoga dua negara adidaya ini tidak menyelesaikan debat geopolitik mereka dengan cara yang membuat harga minyak, beras, dan Wi-Fi ikut naik.

abah-arul.blogspot.com., Mei 2026